«Катаев» – происхождение и значение фамилии

Фамилия Катаев образована от прозвища Катай. В старину глагол «катать» имел значение «жить без оглядки, гулять, кутить». Поэтому прозвище, скорее всего, носило иронический оттенок и давалось с целью подчеркнуть недостатки или дурные привычки. Вполне вероятно, что Катаем в насмешку могли называть бесшабашного, разгульного человека.

Однако нельзя исключать связи прозвища с названием башкирской родоплеменной группы катай. Согласно данной гипотезе, основоположник рода Катаевых мог быть обрусевшим выходцем из этой народности. Катай, со временем получил фамилию Катаев.